Avec plus de 10 années de recherches dans plusieurs pays et bibliothèques de part le monde, retrouver les plans authentiques du Chebec n'était au départ pas une tâche mince. El-Bahri a le plaisir d'avoir trouvé les plans originaux du Chébec connu comme le plus rapide et le plus vulnérable bateau du bassin méditerranéen entre 1500 et 1800.
Ce bateau constituait la pièce maîtresse de défense du littoral algérien contre les attaques chrétiennes de ce temps là.
Ces plans ont été retrouvés dans une bibliothèque en Suède. Ils ont été reproduit par un suédois du nom de Af Chapman dans son livre intitulé 
''TRACTAT ON SKEPPSS- BYGGERIET', Tillika med forklaring och Bevis ofvfr ARCHITECTURA NAVALIS MERCATORIA'', ou ''TRAITÉ SUR LA CONSTRUCTION NAVALE, Plans avec explications et preuves de l'ARCHITECTURE NAVALE COMMERCIALE'', publié en 1775.
Cette importante acquisition est une étape cruciale pour El-Bahri puisqu'elle constitue le point de départ d'un projet de digitalisation des lignes de ce bateau. Notons que plusieurs plans et exquises sont disponibles ici et là, mais aucunes d'entre-elles ne pouvait offrir la certitude, ni la traçabilité de son origine et ne constituait pas pour El-Bahri des preuves scientifiques assez tangible sur lesquelles nous pouvions baser nos travaux. C'est grâce aux ouvrages du spécialiste de l'histoire maritime algérienne, feu Moulay Belhamissi que nous avons suivis les traces de ce bateau.
Les travaux futur de digitalisation consistent en la reconstitution de ce bateau en utilisant un logiciel d'architecture navale. Les travaux de cette étape laborieuse seront au fur et à mesure publiés dans notre rubrique: Chebec: Recherches, Plans et Digitalisation dans ce lien. El-Bahri est déterminer à utiliser la technologie disponible sur le marché pour offrir à ses lecteurs et aux algériens un rendu de haute qualité.
El-bahri considère que ce travaille rentre dans le cadre du recouvrement du patrimoine maritime algérien.
Les Origines des plans du Chebec
Les plans de formes et de lignes du Chebec ont été reproduits par Frederic Henric af Chapman, né le 9 septembre 1772 et disparut le 19 Août 1808 à Goteborg, Suède. Mr Chapman était un architecte naval suédois et promut au rang de vice-amiral en 1791. Il fut gestionnaire du chantier naval de Kalskrona entre 1782 et 1791. Son père était un officier de la marine anglaise, Thomar Chapman (né en 1679 à Yorkshire), qui a déménagé en Suède en 1715 et rejoint la Marine Royale Suédoise. Sa mère était la fille d'un charpentier marin. Chapman père à été anoblit en 1772, année de naissance de son fils Frederic Henric.
À l'age de 15 ans, Chapman déménage à Stockholm pour apprendre l'art de la construction navale. En 1750, il étudie les mathématiques sous Thomas Simpson afin d'appliquer les règles* de son professeur pour intégrer les courbes lors de la conception d'un bateau pour calculer les surfaces, les volumes et les moments. En 1744, Chapman et une autre personne établissent un chantier naval à Gotebörg. Il étudia à l'étranger entre 1252 et 1756. En 1757, il a été nommé comme charpentier junior dans la marine Royale Suédoise et il reçut comme mandat de concevoir quelques bateaux à faible tirant d'eau pour la flotte finlandaise. Il fut promut en 1764 comme charpentier principale. Chapman fut élu membre de l'Académie Royale Suédoise en 1767. Il fut l'auteur de l'ouvrage ''Architectura Navalis Mercatoria'' - '' Architecture navale commercial'' en 1768 et plusieurs autres ouvrages sur la construction navale. Son livre '' Tract om Skepps Buggeriet'' ''Traité de la construction navale'' publié en 1775 est considéré comme un travail de pionnier chez la communauté des architecte naval de part le monde.
Dans son ouvrage, Mr Chapman a représenté ce qui est considéré comme une encyclopédie de l'état de l'art dans le secteur des bateaux de son temps. Il a ainsi reproduit tous les designs dominants qui représentaient la flotte commerciale et militaire. De part son honnêteté intellectuelle, digne d'un suédois, il a rendu à Cesar ce qui revenait à Cesar, c'est à dire qu'il a appelé ce bateau ''Algerine Chebec'' et non ''chebec de pirates ou forbans musulmans'', appellation que l'on retrouve presque tout le temps dans les littératures occidentales en général et française en particulier. C'est avec un grande fierté qu'El-Bahri entreprend ce projet de recherche et de digitalisation avec le sérieux et la prudence digne de ce grand bateau algérien.
Le chébec tel que documenté par F.H. Chapman
Sur les plans reproduits par Chapman, les caractéristiques principales du ''Algerine Chebec''sont comme suit:
- Longueur entre perpendiculaire (l'étrave et le profile de la poupe): 127 pieds**, équivalent à 38 mètres
- Largeur hors membrures: 25 1/5 pieds équivalent à 7,48 mètres
- Tirant d'eau: 9 1/3 pieds équivalent à 2,77 mètres
- Nombre de canons (caronades)
- Pont : 16 canons pour des projectiles de 6 livres (8 de chaque coté du bateau)
- Dunette: 4 canons pour des projectiles de 12 livres
- Pont de gaillard: 8 canons pour des projectiles de 3 livres
- Rames: 9 paires
- Fusils: 30 (terme anglais Musketoons)
Quelques plans commentés par El-Bahri
- Plan de forme: La partie gauche de ce plan représente l'arrière du Chébec et la partie de droite l'avant). On remarquera que dans la partie gauche des formes arrondies au niveau du centre de l'image en haut correspond au tableau arrière, voir photo ci-bas. Il est aussi à noter que la photo de droite ne représente qu'une maquette du chébec dont l'origine est incertaine, probablement une copie du ''Requin'' français.
- Profile: Notez les trois mats et le rapport entre la longueur de la dunette arrière à celle du pont principal. On remarque que la quille est construite en une seule pièce procurant ainsi une rigidité longitudinale. Elle est attachée à l'étrave par une pièce majeur intitulé le marsouin. La voûte arrière est elle aussi construite et renforcée exactement de la même manière que celle pratiqué aujourd'hui par les charpentiers. En tant que spécialiste de la construction navale, El-Bahri est sidéré par le niveau d'ingénierie implanté dans ce bateau par des ''forbans et corsaires musulmans''.
- Arrangement de Pont: Notez les 4 canons sur le pont gaillard du plan à droite). Le chébec était armé de 8 canons, 4 sur le pont gaillard et 4 à même le pont, sous le pont gaillard pour des attaques de front. D'après l'étude de F.H Chapman, il y aurai 8 paires de canons de chaque coté du bateau, pour un total de 16.
- Membrure: Notez le canon sur le pont cambré autrement dit avec une courbure. La coupe transversale montre la logique de construction en terme structurel utilisée toujours aujourd'hui dans la construction de bateaux en bois. On remarquera que la membrure est transversale et renforcée par des bouchains-lisses longitudinaux. Cette membrure est aussi renforcée par une bauquière et une contre-bauquière en haut vis-à-vis du pont. On remarquera aussi que les barrots de pont sont renforcés par des lisses longitudinales au nombre de 2. Notez le Canons, et notez l'imposante pièce en bois juste en dessous qui vient renforcer les jambettes et le pont. Ceci est simplement un détails de plus sur l'art de la construction navale qui était pratiqués en ce temps-là de la façon la plus élégante.
- Tableau arrière: Notez les deux canons à Babord et Tribord. La photo de droite est simplement une photo reproduisant le tableau arrière pour les lecteur non spécialisée. El-Bahri n'a aucune preuve tangible prouvant que cette photo représente belle et bien un chebec tel que construit en Algérie. On remarquera que dans cette photo, il n'y a pas de canons dans le tableau arrière.
Amine A.Haïder, Architecte naval, Administrateur www. El-Bahri.com
Lire aussi notre article: Le chebec: une innovation de chez nous)
*) Les règles de Simpson sont des méthodes analytiques toujours utilisées de nos jours permettant de calculer les aires de surfaces irrégulières. elles ont été d'une grande utilités dans le calcul des volumes et moments d'inerties. Elles ont aussi permis le développement de l'architecture navale lorsqu'il s'agissait de calculer les volumes des bateaux et leurs stabilités. Ces règles ont aussi permit de calculer le tonnage des bateaux et donc de permettre aux autorités maritimes de taxer les propriétaires de bateaux de façon équitable et documentée.
**) 1/10 pied = 29,69 mm
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