La surface de la coque de votre bateau construit en Polyester Renforcé de Fibre de Verre (PRFV) ou celle de votre voisin présente des symptômes tels que dans la photo ci-joint, et dans laquelle une multitude de cloques de différents diamètres et de formes la recouvrent, alors nous sommes désolé de vous annoncer que votre bateau est atteint d'osmose.
Une maladie dégénérative de la fibre de verre sous le gel-coat. Ces causes sont maintenant connues et différents traitements existent pour guérir votre coque, du moins temporairement.
Depuis longtemps, il a été admit que les bateaux construits en polyester renforcé de fibre de verre avaient un cycle de vie long. Le polyester renforcé de fibre de verre a toujours été considéré comme un matériau résistant, inaltérable, facile d'entretien et totalement non poreux et étanche, une alternative très sérieuse aux coques en bois ou en métal, voir à l'aluminium.
Aujourd'hui, le recul existe sur ce matériau et surtout du fait de son mauvais vieillissement. L'une des principales faiblesses de ces coques dites "plastique" : est l'osmose. Rapidement visible et très caractéristique dans ces manifestations, l'osmose altère les qualités de la coque et déprécie fortement le bateau lui-même, notamment en cas de vente, devenue quasiment impossible.
Durant les années 90, une étude réalisée par le très sérieux Magazine Practical Sailor, révèle qu'un bateau sur trois développera cette maladie durant son cycle de vie.
Qu'est-ce l’Osmose ?
L’osmose est la dégradation de la fibre de verre sous le gelcoat due à la réaction chimique entre l’eau et les composants de la fibre. En pénétrant à travers le gelcoat, l’eau réagit avec les composants polyester, ce qui se traduit par la libération d’une substance acide. Cet acide exerce une pression sous le gelcoat, celui-ci se déforme pour laisser apparaître des cloques ou des craquelures. La fibre n’est plus protégée de manière étanche et absorbe toute l'humidité environnante comme une éponge. Le résultat est inévitable: bateaux lourd, coque pleine d'eau et en constante dégradation. Il en résulte que la sécurité de l'équipage est mise sérieusement en danger du fait de l'affaiblissement des caractéristiques mécaniques dans les endroits atteints.
Comment l'osmose se développe
La coque d'un bateau construit en fibre de verre renforcée au plastique (FVRP) est constituée de plusieurs couches de matériaux de renforcement (mat, tissu, ..) qui sont tenues ensemble avec de la résine polyester et couvertes de couches d'une autre résine appelée Gelcoat. L'osmose apparaît lorsque l'eau pénètre dans le laminage et reste là longtemps. Cette solution d'eau remplis les vides dans le laminage rendus possible suite à une mauvaise stratification du laminé. Cette solution d'eau devient acide et attaque le polyester et la fibre. Elle attaque aussi la composition chimique qui de la résine et aussi les liens qui la tiennent avec la fibre. Ce procédé est appelé hydrolyse.
Et par le fait même du phénomène de l'osmose qui est le passage d'eau d'un milieu le moins concentré vers le milieu le plus concentré, l'eau environnante de la coque continuera de pénétrer. La coque prendra tellement d'eau qu'une forte pression (6 à 7 Kg/cm²) se formera avec le temps avec comme résultat l'apparition d'une multitude de cloques sur sa surface. Si vous écrasez une cloque avec votre clé de véhicule, vous remarquerez que la solution dégagé à une forte odeur de vinaigre.
Lorsque le processus d'hydrolyse commence, la rigidité de la coque est compromise et aura tendance à s'accroître, mais ne disparaîtra pas sans une réparation sérieuse qui a pour objectif de diminuer l'humidité et l'eau contenues dans le stratifié.
L'eau qui existe dans le stratifié provient d'une combinaison de plusieurs facteurs, comme:
- le non respects des conditions environnementales lors de la stratifications;
- une mauvaise préparation de la résine et non respects du mode d'emploi;
- matériaux de stratification de qualité douteuse et provenant de différents fabricants;
- un mauvais entretien de la coque.
Si vous possédez un bateau construit avec ce matériau, vous devez être au courant du risque que ce problème puisse apparaître. D'autant plus qu'il apparaît plus dans des eaux ou le climat est chaud.
Réparation de la coque
Plusieurs méthodes de réparation existent mais doivent être entreprises par des professionnelles qui doivent diagnostiquer les causes et déterminer l'étendu du problème pour ensuite proposer des solutions au propriétaire en considérant bien sur les coûts associés à cette réparation. Il est important de noter qu'un professionnel doit prévenir le propriétaire qu'une réparation n'est pas définitive, mais seulement palliative, parce que les vraies solutions à l'apparition de l'osmose résident en amont, c'est à dire durant la fabrication du bateau.
Traitement de osmose
La première étape est de retirer le gelcoat de la paroi du bateau et d'en nettoyer la coque et la faire sécher. Pour le retrait du Gelcoat, il existe plusieurs procédés pour cela, comme:
- Le jet de sable (sablage);
- le ponçage;
- le pelage par réchauffement;
- le fraisage.
Si l'osmose est avancée et que le fraisage laisse une couche faible en terme d'épaisseur, alors il faut ajouter quelques couches supplémentaires de stratifié. Mais avant d'en arriver là (fraisage), on doit nettoyer la coque afin de supprimer touts les acides. On doit ensuite faire sécher la coque. Le séchage peut être naturel et donc il prendra du temps, ou alors accéléré par le moyen de techniques spéciales (chauffage de la coque par un ventilateur). Il est important que le stratifié devienne sec avant de commencer les prochaines étapes. Le contrôle du niveau de séchage doit être mesuré avec des appareils spéciaux comme l'hygromètre (appareil permettant de mesurer le niveau l'humidité). Le taux d'humidité idéal doit se situer entre 3% et 5%.
Procédé de pelage mécanisé de la coque
La deuxième étape est de choisir un matériau faisant foi de barrière d'humidité. Le meilleur produit actuellement sur le marché pouvant donner de très bons résultats est la résine epoxy fournit par West System.
Le graphe ci-haut montre clairement le pouvoir d'exclusion de l'humidité de l'Epoxy West System 105-205 par rapport à la résine polyester. En exposant le même bateau durant la même période de temps (ici en semaines), on voit clairement que la résine Vinyl ester est en deuxième position, alors que la résine polyester est tout simplement à éviter.
Amine A. Haider
